Le chat aux oreilles recourbées
L'American Curl est une race jeune et reconnaissable entre toutes : ses oreilles se recourbent vers l'arrière et vers l'extérieur à un angle de 90 à 180 degrés, donnant un air perpétuellement surpris ou alerte. La mutation est apparue spontanément en 1981 en Californie sur une chatte errante noire et blanche nommée Shulamith, adoptée par Joe et Grace Ruga. Tous les American Curls d'aujourd'hui descendent de cette unique ancêtre.
Il existe en deux versions : poils courts et semi-longs. Pesant 3 à 5 kg, il est de taille modeste mais bien proportionné.
La génétique des oreilles recourbées
La mutation est dominante : un seul allèle suffit à produire des oreilles recourbées. Les chatons naissent avec des oreilles droites, qui commencent à se recourber entre 3 et 5 jours après la naissance et atteignent leur position définitive vers 4 mois. Le degré de recourbure varie — les individus de compétition ont les oreilles recourbées à 90-180° ; les chats de compagnie peuvent avoir des angles plus faibles. La mutation ne cause aucun problème auditif.
Caractère : le "Peter Pan" des chats
L'American Curl est souvent décrit comme le "Peter Pan" du monde félin : il garde une énergie et une espièglerie juvéniles toute sa vie. Curieux, joueur, sociable et adaptable, il s'entend bien avec tous — humains, enfants, chiens et autres chats. Il est affectueux sans être collant et fait facilement preuve d'initiative pour déclencher des jeux.
Santé
Race robuste avec une espérance de vie de 12 à 16 ans. Peu de problèmes génétiques documentés. Les oreilles doivent être nettoyées régulièrement car leur forme particulière peut accumuler les sécrétions.