Le chat au pelage unique au monde
L'American Wirehair est l'une des races les plus rares et les plus singulières du monde félin. Sa caractéristique absolument unique : ses poils sont tordus, crépus et "crochetés" comme du fil de fer — y compris les poils des oreilles, des moustaches et des sourcils. Ce toucher particulier, ni doux ni rêche, rappelle le crêpage d'un vêtement laineux. La mutation est apparue spontanément en 1966 dans une ferme de l'État de New York dans une portée d'American Shorthair, et n'a jamais été observée naturellement ailleurs dans le monde.
Pesant 3,5 à 6,5 kg, il ressemble à un American Shorthair robuste — son pelage est sa seule différence notable.
La génétique du wire
La mutation "wire" est dominante : un seul allèle suffit à produire le pelage crêpu. Tous les American Wirehairs descendent du seul fondateur Adam, né en 1966. Le gène responsable est différent de celui des Rex (Cornish, Devon) — il s'agit d'une mutation distincte qui modifie la structure de la tige capillaire en la rendant spiralée.
Caractère : l'American Shorthair en mieux
L'American Wirehair hérite du caractère stable, affectueux et adaptable de l'American Shorthair, souvent avec une dose supplémentaire de curiosité et d'humour. Il est joueur, sociable avec tous, calme en appartement et attentif à son environnement. Sa robustesse génétique en fait un chat peu exigeant en soins vétérinaires.
Une race en danger
Avec seulement quelques dizaines de portées enregistrées par an, c'est l'une des races de chats les plus rares au monde, quasi exclusivement élevée aux États-Unis. Sa rareté est paradoxalement liée à l'absence de problèmes de santé — les éleveurs ne sont pas poussés par des enjeux médicaux à maintenir des programmes de reproduction intensifs.