Le diamant blanc des rois
Le Khao Manee (แมวขาวมณี — "œil de diamant blanc" en thaï) est l'une des races les plus sacrées et rares du monde félin. Chat entièrement blanc au pelage court et soyeux, il est vénéré en Thaïlande depuis des siècles comme porte-bonheur royal. Mentionné dans les textes anciens du Tamra Maew (Poème des chats, XIVe siècle), il était élevé exclusivement dans les palais royaux et offert en cadeau diplomatique aux souverains étrangers. Son exportation hors de Thaïlande était historiquement interdite.
Ses yeux peuvent être bleus, dorés, verts ou vairons (un œil de chaque couleur) — la combinaison la plus précieuse et la plus recherchée.
Symbolisme et histoire royale
Le roi Rama V (1853-1910) était particulièrement attaché aux Khao Manee. La légende veut que posséder un Khao Manee apporte chance, longévité et prospérité à son propriétaire. Les chats aux yeux vairons étaient considérés doublement bénis. Aujourd'hui encore, le Khao Manee est traité avec un respect particulier dans les familles thaïlandaises qui le possèdent.
Caractère actif et sociable
Très actif, curieux et extrêmement sociable, le Khao Manee adore la compagnie humaine et s'ennuie vite seul. Sa curiosité le pousse à explorer chaque recoin de son environnement. Il est expressif et communique beaucoup avec sa voix douce.