Origines du Munchkin
Une mutation génétique autosomnale dominante
Le Munchkin doit ses pattes courtes à une mutation génétique spontanée qui affecte la longueur des os longs des membres. Des chats aux pattes courtes ont été signalés occasionnellement depuis les années 1930 en Europe et aux États-Unis. La race fut formellement établie à partir d'une chatte trouvée en Louisiane en 1983 nommée Blackberry, dont les chatons courts-pattes furent sélectivement reproduits.
La TICA reconnut le Munchkin en 1995, non sans controverses : un membre du jury démissionna lors de la présentation, estimant qu'il était contraire à l'éthique de reconnaître une race définie par une anomalie physique potentiellement handicapante.
La controverse éthique
La mutation qui raccourcit les pattes du Munchkin est une achondroplasie — la même mutation que chez les Bassets Hounds canins et chez les humains atteints de nanisme. La FCI (principale fédération féline européenne) refuse de reconnaître la race pour des raisons éthiques : sélectionner une morphologie qui peut causer inconfort et limitations locomotrices.
Les études disponibles montrent que la majorité des Munchkins ne développent pas de problèmes vertébraux sévères (contrairement au Basset Hound) grâce à la morphologie féline différente. Mais le débat reste ouvert.
Caractère
Le Munchkin a un caractère joueur, curieux et sociable. Ses pattes courtes ne l'empêchent pas de courir (en zigzag rapide caractéristique) ni de sauter sur des meubles bas. Il est affectueux, s'entend bien avec les enfants et les autres animaux, et reste actif et espiègle bien après l'âge adulte.
FAQ
La plupart des individus ne semblent pas souffrir de limitations majeures. Mais ils peuvent avoir des difficultés à se toiletter certaines zones du corps et sont plus susceptibles aux problèmes vertébraux avec l'âge. Un suivi vétérinaire régulier est recommandé.
Partiellement. La LOOF (livre des origines félines France) ne reconnaît pas officiellement le Munchkin, contrairement à la TICA américaine. Un Munchkin acheté en France n'aura pas de pedigree LOOF.
Entre 800 et 2 000 €. Les variétés à poils longs (Munchkin longhair) et les croisements avec des Persans ou Selkirk Rex sont souvent plus chers.