Origines de l'Akita Inu
Le chien des empereurs japonais
L'Akita Inu est l'une des plus vieilles races japonaises, originaire de la région montagneuse d'Akita dans le nord de Honshu. Utilisé pendant des siècles pour chasser l'ours, le sanglier et le cerf dans les forêts enneigées, il fut élevé à rang de symbole national japonais en 1931 et classé trésor national. Seuls les nobles et les empereurs avaient le droit d'en posséder à certaines périodes historiques.
Son nom dans le monde entier reste associé à Hachiko — un Akita qui attendit son maître décédé à la gare de Shibuya pendant 9 ans, de 1925 à 1935. Cette histoire de fidélité absolue, immortalisée par une statue et deux films hollywoodiens, incarne l'essence même du caractère Akita.
Deux types : japonais et américain
Il existe deux variantes reconnues : l'Akita japonais (Akita Inu), plus léger et plus fin, disponible en couleurs limitées, et l'Akita américain, plus massif, développé à partir des Akitas ramenés par les soldats américains après la Seconde Guerre mondiale. La FCI reconnaît ces deux types comme des races distinctes.
Caractère et comportement
Loyal, digne et indépendant
L'Akita est un chien de caractère exceptionnel mais exigeant. Sa loyauté est totale envers sa famille, mais son indépendance d'esprit et sa méfiance naturelle envers les inconnus en font un chien réservé aux propriétaires expérimentés. Il ne manifeste pas son affection de façon exubérante — à la manière japonaise, sa dévotion est profonde mais discrète.
Il supporte mal la présence d'autres chiens, surtout de même sexe, en raison de son fort instinct de dominance. Dans un foyer multi-chiens, des conflits sont fréquents. Sa cohabitation avec les enfants est possible si la socialisation est précoce, mais sa taille et sa force imposent une supervision constante.
Un gardien naturel
L'Akita est un chien de garde exceptionnel : vigilant, courageux et décisif. Il n'aboie pas pour un rien — quand il le fait, c'est qu'il y a une raison. Cette économie d'aboiements est une caractéristique appréciée, mais son silence trompeur peut prendre les étrangers par surprise lors d'une intrusion.
Éducation
L'Akita nécessite une éducation dès les premières semaines, par un propriétaire naturellement sûr de lui et constant. Les méthodes coercitives produisent des résultats catastrophiques — stubbornness et rancœur. Le renforcement positif avec un cadre clair est la seule approche qui fonctionne durablement. La socialisation précoce à de multiples situations, humains et animaux est absolument critique.
Santé
Espérance de vie : 10 à 13 ans. Pathologies à surveiller :
- Dysplasie de la hanche : fréquente, dépistage obligatoire chez les reproducteurs.
- Hypothyroïdie : relativement fréquente après 4 ans.
- Uvéodermo-méningite (VKH) : maladie auto-immune spécifique à la race, affectant yeux et peau.
- Sensibilité à certains médicaments : comme le Border Collie, certains anesthésiques sont à éviter.
FAQ
Avec les enfants de sa propre famille et une socialisation précoce, oui. Mais sa taille, sa force et son instinct protecteur imposent une surveillance constante avec de jeunes enfants.
Entre 1 200 et 3 000 € selon la lignée et les tests génétiques. Les Akitas japonais de lignée pure sont plus rares et plus chers que les Akitas américains en France.
Oui, énormément — surtout lors des deux mues annuelles (printemps et automne). Son pelage double nécessite un brossage plusieurs fois par semaine pendant les mues. Pas fait pour les personnes allergiques.