Le sprinter du monde canin
Le Greyhound est le chien le plus rapide du monde, capable d'atteindre 72 km/h en pointe de vitesse. Ce lévrier élancé, avec sa tête fine, sa cage thoracique profonde, ses reins arqués et ses pattes longues, est une machine à courir parfaitement optimisée par des millénaires de sélection. Malgré cette réputation sportive, le greyhound est paradoxalement l'un des chiens d'appartement les plus calmes et paresseux.
Pesant 27 à 40 kg pour 68-76 cm au garrot, il existe en plus de 30 couleurs et robes reconnues. Son pelage est ras et facile d'entretien.
Caractère : le lévrier paresseux
Un "40-km/h canapé"
Malgré sa vitesse foudroyante, le greyhound est surnommé "40-mph couch potato" (canapé à 40 mph). Il dort jusqu'à 18 heures par jour et se contente de deux à trois sorties quotidiennes modérées. Son énergie est explosive mais brève : un sprint de 30 secondes, puis il retourne se coucher. Il est calme, discret, peu aboyeur et d'une sensibilité émotionnelle remarquable.
Doux mais chasseur
Le greyhound a un instinct de chasse (sight hound) très développé : il poursuit automatiquement tout objet en mouvement. Il ne doit jamais être lâché sans laisse sauf dans un espace clos. Avec les petits animaux (chats, lapins), il faut une socialisation précoce. Avec les humains, il est doux, affectueux et sensible.
Adoption de greyhounds de course
Des milliers de greyhounds de course sont retirés des circuits chaque année (à 2-5 ans) et proposés à l'adoption. Bien socialisés, ils deviennent d'excellents chiens de compagnie. Des associations spécialisées dans de nombreux pays facilitent ces adoptions. Le greyhound adopté est souvent décrit comme un "premier chien parfait" en raison de son caractère facile.
Santé et longévité
Race généralement robuste avec une espérance de vie de 10 à 13 ans. Sensible aux anesthésies (métabolisme différent des autres races en raison de sa faible graisse corporelle). Les greyhounds ont une numération de globules rouges plus élevée que la normale, ce qui peut fausser certaines analyses sanguines.