Le lion de la cour impériale
Le Shih Tzu (prononcé "chitzu" ou "shi-tzu") est l'une des plus anciennes races de chiens, dont l'histoire remonte à plus de 1 000 ans dans les palais impériaux de Chine. Son nom signifie "chien lion" en chinois (獅子), en référence au lion bouddhiste gardien des temples. Pendant la dynastie Ming, il était élevé exclusivement à la cour impériale et était littéralement interdit au peuple sous peine de mort. Les meilleurs spécimens étaient offerts comme cadeaux diplomatiques aux rois étrangers.
Pesant 4 à 7 kg pour 20-28 cm, il est compact, avec un museau plat (brachycéphale modéré), de grands yeux ronds et un pelage long et luxueux qui peut toucher le sol.
Caractère : jovialité et affection
Un chien de compagnie né
Le Shih Tzu a été sélectionné pendant des siècles pour un seul objectif : être un compagnon parfait. Il est affectueux, joyeux, joueur et sociable avec tous — humains, enfants, autres chiens et souvent chats. Il n'a ni instinct de chasse marqué ni agressivité naturelle, ce qui en fait l'un des chiens familiaux les plus faciles à vivre.
Doux mais pas ennuyeux
Contrairement à certains chiens de compagnie, le Shih Tzu garde une bonne dose d'espièglerie et de vivacité. Il aime jouer, apprendre des tours et interagir. Moins exigeant en exercice que les terriers, il se contente de deux promenades quotidiennes de 20-30 minutes.
Entretien du pelage
Son pelage double et long est la caractéristique la plus distinctive — et la plus contraignante. Il nécessite un brossage quotidien rigoureux pour prévenir les nœuds, un bain hebdomadaire et une coupe professionnelle toutes les 6-8 semaines. La coupe "puppy cut" (courte) est plus pratique. Les poils tombant sur les yeux doivent être attachés pour prévenir les irritations oculaires.
Santé
Race brachycéphale modérée : son museau court peut provoquer des difficultés respiratoires par temps chaud. Prédispositions aux problèmes oculaires, aux otites et aux hernies discales. Espérance de vie : 10 à 16 ans.